De blauwe haai is een grote zoetwatervis uit Zuidoost-Azië. Ondanks zijn naam is het geen echte haai, maar een soort meerval. De naam ‘blauwe haai’ dankt hij aan zijn gestroomlijnde lichaam en actieve zwemgedrag, waardoor hij een beetje op een haai lijkt.
In het wild leeft deze vis in grote rivieren, zoals de Mekong. Wereldwijd wordt hij veel gekweekt voor consumptie en is hij vooral bekend als pangasiusfilet uit de supermarkt. Soms wordt hij ook in aquaria gehouden, maar daar wordt hij vaak te groot voor.
De blauwe haai heeft een gestroomlijnd, glad lichaam met een blauwgrijze tot zilverkleurige rug en een lichtere buik. De lange, sierlijke vinnen en de lichaamsvorm doen sterk denken aan die van een haai, waaraan hij zijn naam dankt.
Volwassen dieren kunnen een lengte bereiken van wel 130 cm en meer dan 40 kg wegen. In aquaria blijven ze vaak kleiner, maar ook dan worden ze voor de meeste huisaquaria al snel te groot.
In het wild leeft deze soort in scholen en zwemt actief door de hoofdstromen van grote rivieren. Meestal is het een vreedzame vis, maar in te kleine leefruimtes kan hij onrustig gedrag vertonen en andere vissen wegdrukken of beschadigen.
Het zijn omnivoren die zich voeden met een gevarieerd dieet van vissen, schaaldieren en plantaardig materiaal. Daarnaast zijn het krachtige zwemmers die veel ruimte nodig hebben om zich goed te kunnen bewegen.
De natuurlijke leefomgeving van de blauwe haai ligt in het stroomgebied van de Mekongrivier, dat zich uitstrekt over landen als Vietnam, Cambodja, Laos en Thailand. In deze regio heerst een moessonklimaat, waarbij een seizoen een grote invloed heeft op het weer.
Tijdens de zomermoesson brengt warme, vochtige lucht vanaf zee veel regen met zich mee. Hierdoor stijgt het waterpeil in de rivieren sterk en treden ze regelmatig buiten hun oevers, waardoor grote gebieden tijdelijk onder water komen te staan. De soort maakt hier gebruik van door zich te verspreiden over deze overstroomde gebieden.
In het droge seizoen, wanneer er nauwelijks neerslag valt, trekken de dieren zich terug naar de diepere delen van de rivieren. Deze jaarlijkse afwisseling bepaalt hun leefpatroon en zorgt ervoor dat ze meebewegen met de seizoenen.
De voortplanting van de blauwe haai is sterk verbonden met de seizoenen. Tijdens de zomermoesson trekken volwassen dieren honderden kilometers stroomopwaarts naar zuurstofrijk water met geschikte paaiplaatsen.
Daar worden de eitjes afgezet, waarna de mannetjes deze extern bevruchten. Na het uitkomen worden de larven en jonge vissen meegevoerd met de stroming naar lager gelegen delen van de rivier, waar ze verder opgroeien.
Deze jaarlijkse migratie is essentieel voor de voortplanting en wordt volledig bepaald door de timing van de moesson.
Deze meerval leeft in de Mekongrivier. Na de Amazone is dit één van de riviersystemen met de hoogste biodiversiteit per hectare.
Deze soort kan tijdens de jaarlijkse trek honderden kilometers afleggen door de rivierstromen te volgen. Het gestroomlijnde lichaam zorgt ervoor dat dit over lange afstanden kan gebeuren zonder veel energieverlies.
Wist je dat dammen in de Mekongrivier de natuurlijke voortplanting van deze soort kunnen verstoren, waardoor wilde populaties onder druk staan? Er bestaan keurmerken zoals MSC en ASC die laten zien of vis op een meer verantwoorde manier is gevangen of gekweekt, met minder schade aan de natuur. Pangasiusfilet in de supermarkt is vrijwel altijd afkomstig van kweek (ASC), omdat het niet duurzaam is om deze vis uit het wild te vangen.
Je vindt de blauwe haai in ons Azië–gedeelte waar deze soort samen met de reuzengoerami’s zwemt. Via het kijkraam kun je de vissen goed onder water bekijken.
Wil je de blauwe haai ontmoeten? Koop nu je entree kaartjes online met korting! Aan de kassa geldt het reguliere entree tarief.
