Stokstaartjes zijn kleine, sociale roofdieren die leven in de droge graslanden en halfwoestijnen van zuidelijk Afrika. Ze staan bekend om hun sociale leefwijze en hun rechtopstaande houding, waarmee ze de omgeving in de gaten houden. Om te overleven werken ze samen en wisselen ze taken af, zoals het zoeken naar voedsel en het bewaken van het territorium. Dankzij hun sterke groepsband en grote aanpassingsvermogen weten stokstaartjes te overleven in gebieden waar voedsel en water schaars zijn.
Stokstaartjes hebben een slank lichaam met een lengte van ongeveer 30 cm, exclusief de lange staart die helpt bij het bewaren van het evenwicht. Gemiddeld wegen ze tussen de 600 en 1.000 gram. Hun zandkleurige vacht zorgt ervoor dat ze goed opgaan in hun omgeving. Daarnaast hebben stokstaartjes donkere vlekken rond de ogen, die fel zonlicht dempen en het zicht verbeteren, waardoor roofdieren sneller worden opgemerkt. De klauwen zijn lang, sterk en scherp en ideaal voor het graven van tunnels en holen.
Stokstaartjes leven in grote familiegroepen die in het wild vaak uit meer dan 20 dieren bestaan. Elk groepslid heeft een eigen rol. Een deel van de groep zoekt naar voedsel, terwijl anderen op de uitkijk staan voor roofdieren. Als een roofdier nog ver weg is, laat de wachter een piepend waarschuwingsgeluid horen. Bij direct gevaar klinkt een blaffend geluid, zodat de rest van de groep snel dekking kan zoeken in het gangenstelsel.
Binnen de groep heerst een duidelijke rangorde. De hoogste status is meestal weggelegd voor een dominant koppel, dat als enige voor nakomelingen zorgt. Andere groepsleden helpen bij de verzorging en opvoeding van de jongen en verdedigen samen het territorium tegen roofdieren en rivaliserende groepen.
Stokstaartjes komen voor in droge, open gebieden van Zuid-Afrika, Zimbabwe, Mozambique en Botswana. Ze geven de voorkeur aan een stevige tot harde ondergrond, zodat hun gangenstelsels niet instorten. Deze ondergrondse structuren zijn goed georganiseerd en hebben meerdere ingangen, waardoor de groep bij gevaar snel een veilige schuilplaats kan bereiken.
Binnen het gangenstelsel bevinden zich verschillende ruimtes, waaronder aparte kamers om te slapen, de jongen groot te brengen en hun behoefte te doen. De ondergrondse holen bieden ook bescherming tegen extreme weersomstandigheden. Terwijl de temperatuur overdag sterk kan stijgen en ’s nachts flink kan dalen, blijft het in de tunnels relatief stabiel. Dit helpt stokstaartjes te overleven in hun droge en vaak onvoorspelbare leefomgeving.
Bij stokstaartjes plant zich meestal slechts één koppel per familiegroep voort: het dominante koppel, dat bovenaan de hiërarchie staat. Na een draagtijd van ongeveer 11 weken worden per worp twee tot vijf jongen geboren. Bij de geboorte zijn de jongen blind en erg kwetsbaar en zijn ze volledig afhankelijk van de zorg van de groep.
Naarmate ze ouder worden, leren de jongen door observatie en spelgedrag hoe ze voedsel moeten vinden en zichzelf kunnen verdedigen. Vaak worden ze daarbij begeleid door een ervaren groepslid, dat helpt bij het ontwikkelen van belangrijke vaardigheden, zoals het veilig omgaan met giftige prooien.
Stokstaartjes hebben een hoge tolerantie voor het gif van sommige schorpioenen en slangen. Vangen ze een schorpioen, dan bijten ze eerst de staart eraf om het risico op een steek te verkleinen.
Tijdens het graven kunnen stokstaartjes hun oren afsluiten, zodat er geen zand in komt. Handig!
Stokstaartjes hebben een zeer sterk reukvermogen. Ze herkennen groepsleden niet aan hun uiterlijk, maar aan hun unieke geur.
Als het koud is, warmen stokstaartjes zich op door met hun dunne buik in de zon te liggen. Bij extreme hitte gaan ze juist plat met de buik naar beneden in de schaduw liggen om af te koelen
De stokstaartjes in Almere Jungle delen hun verblijf met de sporenschildpad en stekelvarkens. Zo’n ‘mixed exhibit’ laat zien hoe verschillende diersoorten samenleven en biedt de dieren extra uitdaging en verrijking.
Wil je de stokstaartjes ontmoeten? Koop nu je entree kaartjes online met korting! Aan de kassa geldt het reguliere entree tarief.
